Pirmasis mūšis Airijoje - be įvarčių
Šalies čempionai, Panevėžio "Ekranas" Dubline UEFA Čempionų lygos turnyre nuo II kvalifikaciniame etape su Airijos čempionais, "Shamrock Rovers" ekipa, išsiskyrė taikiai be įvarčių 0:0.
Rungtynės prasidėjo atsargiai, ekipos užsiėmė tam tikra žvalgyba ir skubotų, drąsių veiksmų nesiėmė.
Po 5 min. Vytauto Lukšos pražangos kairėje aikštės pusėje varžovai gavo šansą išnaudoti standartinę situaciją. Ji didelės grėsmės prie „Ekrano“ vartų nesukėlė. Po dviejų pražangų aikštės centre teisėjas Marko Andelkovič parodė geltoną kortelę.
Po pirmų 20 min. „Ekranas“ apsiprato su aikšte ir perėmė kamuolio kontrolę. Varžovai eikvojo jėgas bandydami nutraukti Panevėžio ekipos atakas. Pavojingų momentų sukurti nepavyko, tačiau ir varžovai buvo priversti atsitraukti ir rimtai padirbėti gynyboje. Aurimo Kučio smūgis į vartų plotą 26 min. skriejo vartininkui Oscar Jansson į rankas.
31 min. Killian Brennan atsakė šūviu iš maždaug 20 metrų, kamuolys praskriejo šalia virpsto, o ir tą vartų kampą budriai gynė Emilijus Zubas.
Po kelių minučių sekė pozicinė „Ekrano“ ataka, kuri užsibaigė A. Kučio šūviu, kamuolys skriejo link vartininko ir jam didelių bėdų nepridarė.
„Shamrock Rovers“ nesisekė atakuojant kiek ilgiau palaikyti kamuolio, „Ekranas“ jį perėmė ir išskubėjo į greitą ataką, airių ekipos kapitonas Ken Oman nenorėdamas rizikuoti, nelesitinai aikštės viduryje sustabdė Egidijų Varną. Airių žaidėjui teisėjas iškart parodė geltoną kortelę.
41 minutę po ilgos pozicinės atakos ir daugelio perdavimų Aurimas Vertelis atsidūrė baudos aikštelės dešiniame krašte, griuvo, o teisėjas įžvelgė jo bandymą imituoti pražangą ir ekraniečiui parodė geltoną kortelę.
Iki kėlinio pabaigos kažko ypatingo nenutiko ir pirma mačo pusė baigėsi visiškai dėsningai – nulinėmis lygiosiomis.
Antrojo pradžioje Yanio Urdinovo pražanga ir teisėjas, matyt, norėdamas įspėti komandas, jog netoleruos grubaus žaidimo, gynėją nubaudė geltona kortele. Airių ekipa standartine situacija nepasinaudojo, „Ekranas“ pavyzdingai apsigynė ir iškart nuskubėjo į ataką. Aurimas Vertelis, suklaidinęs varžovą, įsiveržė iš krašto į baudos aikštelę, kamuolį bandė perduoti link Žilvino Kymanto, kuriam buvo debiutas tokio rango varžybose. Nei jis, nei E. Varnas nesiekė kamuolio ir jis atiteko airiams.
„Shamrock Rovers“netenkino tokia mačo eiga ir bandė įvykius pakreipti sau naudinga linkme. Kamuolį dažniau valdė aikštės šeimininkai, kurie įprastai stengėsi įveikti „Ekrano“ gynybą. Aukšti, neretai iš krašto, perdavimai link baudos aikštelės, orientuoti į Gary Twigg arba bandymai išnaudoti standartines situacijas. Kitą vertus, puikų šansą sau susikūrė Marko Andelkovič, varžovų aikštės pusėje suklaido porą varžovų, priartėjo prie baudos aikštelės ir jo smūgį maždaug iš 20 metrų vartininkas O. Jansson šuoliu atrėmė ir išgelbėjo airius nuo įvarčio. Ko gero, viena pavojingiausių „Ekrano“ atakų.
Artėjant mačui į pabaigą, Panevėžio ekipos jėgos seko, o „Shamrock Rovers“ spaudimas didėjo. 70 min. ir 73 min. varžovai jėgas stiprino keitimais. Vietoj D. Kavanagh ir G. McCabe į aikštę išbėgo B. Dennehy bei Ch. Turner. Pastarasis iškart galėjo pasižymėti, puikiai sužaidė E. Zubas. Po poros minučių kamuolys pataikė į „Ekrano“ vartų skersinį. Airių spaudimas kiek aprimo perėmus „Ekranui“ kamuolį ir surengus ataką, pasibaigusią dviem kampiniais. Tačiau iš jų didelės naudos išpešti nepavyko.
Jau prasidėjus teisėjo pridėtam laikui vietoj Marko Andelkovič aikštėje - Dovydas Norvilas. Dar viena pavojinga varžovų ataka, B. Dennehy smūgis iš kelių metrų, laimei, pro šalį. Netrukus teisėjas skelbia mačo pabaigą.
Poros nugalėtojas spręsis lygiai po savaitės Panevėžyje, liepos 24 d. 20 val. "Aukštaitijos" stadione.
